「韓國美術史」研究從日據時代開始，「美術史學」學術領域也是，從1925年京城帝國大學哲學系開設「美學美術史」科系之後建立其基礎。
專攻美術史的韓國人고유섭［高裕燮］（1905-1944）在韓國光復前過世，1945 年光復之後長達30 年間，並沒有任何學校開設美術史系，無法正常的繼續發展。因此，早期的美術史學會在1960 年跟考古學一起以愛好者聚會（同人會）的性質開始，後來在1967 年12 月考古學者獨立出去後，於1968 年2 月由歷史學系畢業的韓國美術史相關研究者建立了「韓國美術史學會」。
專攻韓國美術史研究者之培育，由弘益大學在光復後於 1973 第一次創建相關學系開始，兩位由國外取得韓國繪畫史博士學位和佛教雕刻史博士的안휘준［安輝濬］及김리나［金理娜］，分別於1974 年和1977 年左右開始在該校任教。1980 年代，有些大學開始在大學部陸續開設以「考古美術史學系」或「藝術學系」為名的美術史專業課程，加上各種基礎概論書籍的刊行，以及研究者和學術期刊種類的倍增，整體的學術活動開始活絡起來。
由於韓國美術史研究是從過去日據時代開始的，當時的日本殖民政府為了要支配利用朝鮮知識，由日本人主導開始研究。後來韓國學界的歷史觀與學術風氣也由此啟蒙，受到了相當的影響。當時，文物保存及調查官員出身的東京帝國大學教授關野貞（1867-1935）把過去韓國古蹟文物，例如佛像與塔、書畫等重新認識為藝術，並使用風格史的方法和殖民主義歷史觀來系統化「美術史」。日據時代期間，關野貞等官學派，以基於日本再生的東方主義之上的殖民主義歷史觀